English:
Sometimes the discussion surrounding a band seems to attract more attention than the music itself. That currently appears to be the case with the Dutch one-man project Azerothul. Allegations of AI usage led to the band’s removal from Metal Archives, sparking considerable debate within the underground scene. Ultimately, however, it is the music that matters, and therefore at Vampyric Oath we focus primarily on what comes out of the speakers.
This six-track EP is released through Zwaertgevegt Records and showcases a project that is clearly indebted to the classic second wave of black metal. Azerothul does not opt for modern experimentation or post-black influences, but instead delivers a direct assault of sharp riffs, raw vocals, and dark melodies. The influence of bands such as Dark Funeral and Cirith Gorgor is never far away.
Those familiar with the controversy surrounding the project may listen with an extra critical ear. Based on the music itself, however, there is little that directly raises doubts about the authenticity of the compositions. On the contrary, the riffs and song structures evoke the atmosphere of a traditional underground production rather than that of a sterile or machine-generated end product. Whether any tools may have been used for the artwork or logo is a discussion we leave aside, as it falls outside the musical scope of this review.
Musically, Vampyric Oath possesses enough qualities to hold the listener’s attention. The riffs are often memorable, and the songs contain sufficient melodic moments to distinguish themselves from the endless stream of generic black metal releases that appear every year. At the same time, it is clear that Azerothul remains a project that is still developing.
The biggest limitation currently lies in the production. While a certain degree of rawness suits this style of black metal perfectly, the overall sound can feel somewhat thin at times, preventing the strength of the compositions from fully coming across. The drums also occasionally lack the natural dynamics and aggression that a real drummer could provide. With a more organic drum sound and a more powerful production, several passages would have a significantly greater impact.
That being said, Azerothul demonstrates genuine potential here. Beneath the rough presentation lies a clear understanding of what makes classic black metal so effective: atmosphere, aggression, and memorable riffs. The project possesses its own identity and shows that a solid foundation is already in place for further development.
Vampyric Oath is unlikely to immediately conquer the upper ranks of the Dutch underground scene, but it serves as a solid calling card for a project with plenty of room to grow. If the production is further refined and the musical potential continues to be developed, Azerothul could leave a much stronger impression in the years to come.
Nederlands:
Soms lijkt de discussie rond een band meer aandacht te krijgen dan de muziek zelf. Dat lijkt momenteel ook het geval bij het Nederlandse eenmansproject Azerothul. Beschuldigingen van AI-gebruik zorgden ervoor dat de band van Metal Archives werd verwijderd, wat binnen de undergroundscene de nodige discussie opleverde. Toch is het uiteindelijk de muziek die telt, en daarom richten we ons bij Vampyric Oath vooral op wat er uit de speakers komt.
Deze zes nummers tellende EP verschijnt via Zwaertgevegt Records en laat een project horen dat duidelijk schatplichtig is aan de klassieke tweede golf van de black metal. Azerothul kiest niet voor moderne experimenten of post-black invloeden, maar voor een directe aanval van scherpe riffs, rauwe vocalen en duistere melodieën. Invloeden van bands als Dark Funeral en Cirith Gorgor zijn daarbij nooit ver weg.
Wie de controverse rondom het project kent, zal wellicht met een extra kritisch oor luisteren. Op basis van de muziek zelf valt echter weinig op dat direct aanleiding geeft om de authenticiteit van de composities in twijfel te trekken. Integendeel, de riffs en songstructuren ademen eerder de sfeer van een traditionele undergroundproductie dan die van een steriel of machinaal eindproduct. Of er eventueel hulpmiddelen zijn gebruikt bij het artwork of logo laten we in het midden; dat is een discussie die buiten het muzikale aspect van deze recensie valt.
Muzikaal beschikt Vampyric Oath over voldoende kwaliteiten om de aandacht vast te houden. De riffs zijn vaak pakkend en de nummers bevatten genoeg melodische momenten om zich te onderscheiden van de eindeloze stroom generieke blackmetalreleases die jaarlijks verschijnt. Tegelijkertijd is duidelijk hoorbaar dat Azerothul nog een project in ontwikkeling is.
De grootste beperking ligt momenteel in de productie. Hoewel een zekere rauwheid uitstekend past bij dit type black metal, klinkt het geheel soms wat dun, waardoor de kracht van de composities niet altijd volledig tot zijn recht komt. Ook de drums missen af en toe de natuurlijke dynamiek en agressie die een echte drummer zou kunnen toevoegen. Met een organischer drumgeluid en een krachtigere productie zouden verschillende passages aanzienlijk meer impact hebben.
Dat neemt niet weg dat Azerothul hier potentie toont. Achter de ruwe presentatie schuilt een duidelijk begrip van wat klassieke black metal zo effectief maakt: sfeer, agressie en memorabele riffs. Het project beschikt over een eigen identiteit en laat horen dat er voldoende fundament aanwezig is om verder op voort te bouwen.
Vampyric Oath zal waarschijnlijk niet direct de top van de Nederlandse underground bestormen, maar vormt wel een degelijk visitekaartje van een project dat nog volop kan groeien. Wanneer de productie verder wordt aangescherpt en het muzikale potentieel verder wordt uitgewerkt, zou Azerothul in de toekomst zomaar een veel grotere indruk kunnen achterlaten.
70/100
Azerothul:
Bandcamp
Facebook
Instagram
Youtube
Zwaertgevegt:
Instagram
Facebook
Website