English:
Originally hailing from Mexico and Poland, the musicians behind Lagnia are now based in Germany, where they continue their uncompromising approach to underground Black Metal. Following earlier releases such as Sigil, Sword, Chalice, and Black Candles, Lagnia now returns with DEMO XXVI, a five-track cassette released on 31 October 2026 through Rat Covenant.
Lagnia clearly draws inspiration from the early 1990s, when Black Metal was primarily about atmosphere, rawness, and simple yet effective riffs. Early Darkthrone and Burzum frequently come to mind. Not because Lagnia blindly copies these bands, but because of the primitive approach and the way the music largely moves along at a dragging midtempo pace. However, things do not remain at that slower speed throughout. The tempo regularly increases considerably, providing enough variation to prevent the music from getting lost in endless repetition.
The guitars sound raw and abrasive, with riffs that do not need to be particularly complicated to get the job done. It is precisely their repetition that creates an almost hypnotic effect, while the dark melodies add a welcome sense of coldness to the overall sound. When the pace picks up, the music takes on a more aggressive character without losing its primitive nature. The transitions between the dragging passages and faster sections feel natural and provide the compositions with the necessary dynamics.
The rasping vocals fit this approach perfectly. There are no overly theatrical shrieks or forced displays of aggression, but rather a hoarse, vicious voice that blends nicely into the primitive sound. The vocals are not pushed prominently to the foreground but instead become part of the gritty wall of noise. This works particularly well within this style and contributes to the dark, ominous atmosphere.
The production also deserves attention. DEMO XXVI sounds decidedly gritty, with a muffled, grainy quality that gives the music an authentic underground character. The guitars regularly form a dense wall of sound, while the drums pound their way through it. This is certainly not a production where every instrument has been carefully separated from the others, but that is hardly necessary here. It is precisely this unpolished approach that gives the demo its charm. Everything sounds as though it has come straight out of a damp rehearsal room, without becoming unlistenable.
One thing Lagnia understands particularly well is that primitive Black Metal does not have to be played at full speed all the time to be convincing. The midtempo passages often carry the greatest impact. The riffs are given room to settle in, while the repetitive structures develop an almost hypnotic quality. When the band subsequently shifts into a higher gear, the result is an enjoyable contrast between dragging darkness and straightforward aggression.
Of course, we should not pretend that Lagnia is reinventing the wheel with DEMO XXVI. The influences are fairly obvious, and anyone familiar with early Scandinavian Black Metal will encounter few surprises. The compositions largely follow familiar patterns, and the guitar work relies more on effective repetition than unexpected twists and turns. But that is not necessarily a problem. Within this genre, the execution and the ability to create the right atmosphere are often just as important as originality.
With five tracks, the demo also remains pleasantly concise. The music follows a clearly defined direction and rarely strays from it, but thanks to the tempo changes and the alternation between more aggressive and slower passages, the material remains engaging throughout. The raw production and rasping vocals ensure that the tracks form a coherent whole.
DEMO XXVI is therefore a thoroughly enjoyable encounter with the more primitive side of the German Black Metal underground. Using relatively simple means, Lagnia manages to create a convincing atmosphere and demonstrates that a handful of good riffs, a gritty production, and the right attitude are still more than enough to deliver a strong demo.
This is neither a groundbreaking release nor a record destined to rewrite the history books, but it is a wonderfully raw piece of Black Metal that admirers of early Darkthrone and Burzum should have little trouble appreciating. Good old-fashioned Black Metal, without unnecessary frills and with enough aggression to keep things interesting.
Nederlands:
De muzikanten achter Lagnia zijn oorspronkelijk afkomstig uit Mexico en Polen, maar hebben tegenwoordig hun thuisbasis in Duitsland, waar ze hun compromisloze vorm van underground Black Metal voortzetten. Na eerdere uitgaven als Sigil, Sword, Chalice en Black Candles keert Lagnia terug met DEMO XXVI, een vijf nummers tellende cassette die op 31 oktober 2026 via Rat Covenant werd uitgebracht.
Lagnia grijpt nadrukkelijk terug naar de vroege jaren negentig, toen Black Metal nog voornamelijk draaide om sfeer, rauwheid en eenvoudige maar effectieve riffs. Vooral het oude Darkthrone en Burzum komen regelmatig in gedachten. Niet omdat Lagnia deze bands klakkeloos kopieert, maar vanwege de primitieve benadering en de manier waarop de muziek zich grotendeels in een slepend midtempo voortbeweegt. Toch blijft het niet uitsluitend bij dat lagere tempo. Regelmatig wordt er flink gas gegeven, waardoor de nummers voldoende afwisseling behouden en de muziek niet in eindeloze herhaling verzandt.
De gitaren klinken rauw en schurend, met riffs die niet bijzonder ingewikkeld hoeven te zijn om hun werk te doen. Juist de herhaling zorgt voor een hypnotiserende werking, terwijl de donkere melodieën de nodige kilte aan het geheel toevoegen. Wanneer het tempo omhooggaat, krijgt de muziek een agressievere uitstraling, zonder dat Lagnia zijn primitieve karakter verliest. De overgangen tussen de slepende passages en de snellere stukken verlopen natuurlijk en geven de composities de nodige dynamiek.
De raspende vocalen passen uitstekend bij deze aanpak. Geen overdreven theatrale krijsen of geforceerde agressie, maar een schorre, venijnige stem die mooi opgaat in het primitieve geluidsbeeld. De zang staat niet nadrukkelijk op de voorgrond, maar vormt eerder een onderdeel van de gruizige geluidsmassa. Dat werkt binnen deze stijl bijzonder goed en draagt bij aan de donkere, onheilspellende atmosfeer.
De productie verdient eveneens aandacht. DEMO XXVI klinkt behoorlijk gruizig, met een doffe, korrelige klank die de muziek een authentiek undergroundkarakter geeft. De gitaren vormen regelmatig een dichte muur van geluid, terwijl de drums daar stevig doorheen werken. Het is bepaald geen productie waarin ieder instrument zorgvuldig van de rest wordt gescheiden, maar dat is hier ook helemaal niet nodig. Juist die ongepolijste aanpak geeft de demo zijn charme. Alles klinkt alsof het rechtstreeks uit een vochtige repetitieruimte afkomstig is, zonder dat het geheel onluisterbaar wordt.
Wat Lagnia goed begrijpt, is dat primitieve Black Metal niet voortdurend op topsnelheid hoeft te worden gespeeld om overtuigend te klinken. De midtempo passages hebben vaak de meeste zeggingskracht. De riffs krijgen de ruimte om zich vast te zetten, terwijl de herhalende structuren een bijna hypnotiserende werking krijgen. Wanneer de band vervolgens overschakelt naar een hoger tempo, ontstaat er een aangename afwisseling tussen slepende duisternis en ongecompliceerde agressie.
Natuurlijk moeten we ook niet doen alsof Lagnia met DEMO XXVI het wiel opnieuw uitvindt. De invloeden liggen er behoorlijk dik bovenop en wie bekend is met de vroege Scandinavische Black Metal zal weinig verrassingen tegenkomen. De composities volgen grotendeels vertrouwde patronen en het gitaarwerk zoekt zijn kracht eerder in effectieve herhaling dan in onverwachte wendingen. Maar dat hoeft helemaal geen bezwaar te zijn. Binnen dit genre draait het immers minstens zo vaak om de uitvoering en de juiste atmosfeer als om originaliteit.
Met vijf nummers blijft de demo bovendien overzichtelijk. De muziek heeft een duidelijke eigen koers en wijkt daar nauwelijks vanaf, maar dankzij de tempowisselingen en de afwisseling tussen agressievere en meer slepende passages blijft het geheel voldoende boeien. De rauwe productie en de raspende vocalen zorgen ervoor dat de nummers als een samenhangend geheel klinken.
DEMO XXVI is daarmee een bijzonder aangename kennismaking met de meer primitieve kant van de Duitse Black Metal-underground. Lagnia weet met relatief eenvoudige middelen een overtuigende sfeer neer te zetten en laat horen dat een paar goede riffs, een gruizige productie en de juiste instelling nog altijd voldoende kunnen zijn om een sterke demo af te leveren.
Geen baanbrekende release en ook geen plaat die de geschiedenisboeken zal ingaan, maar wel een heerlijk rauw stukje Black Metal dat liefhebbers van het vroege Darkthrone en Burzum zonder veel moeite zullen weten te waarderen. Gewoon lekker ouderwets, zonder poespas en met voldoende agressie om het interessant te houden.
Score: 80/100
Rat Covenant:
Bandcamp
Instagram
Rat Covenant Website