English:
More than ten years after the release of Nigredo, Italian Black Metal outfit JANVS returns with new material. The band from Genoa, which released its debut album Fulgures in 2007 and followed it up with Vega a year later, has never been among the most prolific representatives of the Italian Black Metal scene. With Fatum Est, a five-track EP released through Avantgarde Music, the long silence is finally broken. The original line-up has reunited, and Dan Swanö was brought in to handle the production and mastering.
The title Fatum Est, loosely translated as ‘it is destined’, immediately offers a clue to the thematic direction. JANVS delves into Greek antiquity and mythology, with figures such as Ariadne, the Argonauts and the legendary horse Bucephalus finding their place within the concept. Rather than simply retelling historical stories, the band explores themes such as fate, mortality and the inevitability of certain events. These subjects lend themselves particularly well to the band’s dark and occasionally melancholic approach.
Musically, JANVS operates within a distinctive form of Black Metal in which aggression and melody constantly alternate. The guitars can sound fierce and biting, but the band can just as easily shift towards more measured passages where the melodies are given room to develop. As a result, the music often feels more solemn and melancholic than outright malevolent. This approach gives the compositions a certain grandeur without constantly resorting to excessive bombast.
The Italian-language vocals contribute significantly to this character. The interplay between harsh vocals and more restrained, clean passages gives the music an almost narrative dimension. Particularly within the mythological context, this works remarkably well. JANVS does not rely solely on speed or aggression to make an impression, but deliberately seeks a connection between music, lyrics and atmosphere.
It is also worth noting that the Greek subject matter does not automatically translate into a traditional Hellenic Black Metal sound. Anyone expecting an Italian interpretation of early Rotting Christ or Varathron will probably be disappointed. The similarities lie more in the attention to melody, mysticism and a certain sense of solemnity than in directly adopting specific musical characteristics. JANVS follows its own path far too deliberately for that.
With a running time of just under 23 minutes, Fatum Est marks a relatively compact return. This has the advantage of leaving little room for unnecessary digressions. At the same time, the limited duration raises the question of what JANVS could achieve with this material over the course of a full-length album. The combination of mythological themes, melodic Black Metal and an occasionally almost theatrical delivery certainly provides enough potential.
Fatum Est demonstrates that JANVS still knows how to carve out its own place within the genre after such a lengthy absence. The strength of this EP does not lie in musical innovation or an overwhelming display of aggression, but in the way melody, melancholy and historical themes reinforce one another. The result is a worthy return that leaves us particularly curious about what the next chapter might bring.
Nederlands:
Ruim tien jaar na het verschijnen van Nigredo keert het Italiaanse JANVS terug met nieuw materiaal. De band uit Genua, die in 2007 met Fulgures zijn eerste album uitbracht en een jaar later met Vega een vervolg gaf aan zijn muzikale ontwikkeling, heeft nooit tot de meest productieve vertegenwoordigers van de Italiaanse Black Metalscene behoord. Met Fatum Est, een vijf nummers tellende EP die via Avantgarde Music verschijnt, wordt de langdurige stilte eindelijk doorbroken. De oorspronkelijke bezetting is opnieuw bij elkaar gekomen en voor de productie en mastering werd een beroep gedaan op Dan Swanö.
De titel Fatum Est, vrij vertaald ‘het is voorbestemd’, geeft meteen een aanwijzing over de thematische richting. JANVS duikt in de Griekse oudheid en mythologie, waarbij figuren als Ariadne, de Argonauten en het legendarische paard Bucephalus een plaats krijgen. Niet zozeer om historische verhalen letterlijk na te vertellen, maar om onderwerpen als lotsbestemming, sterfelijkheid en de onvermijdelijkheid van bepaalde gebeurtenissen te onderzoeken. Het zijn thema’s die zich uitstekend lenen voor de donkere en soms melancholische benadering van de band.
Muzikaal beweegt JANVS zich binnen een eigenzinnige vorm van Black Metal, waarin agressie en melodie elkaar voortdurend afwisselen. De gitaren kunnen fel en bijtend uit de hoek komen, maar even gemakkelijk schakelt de band over naar meer gedragen passages waarin de melodieën de ruimte krijgen. Daarbij klinkt de muziek eerder plechtig en melancholisch dan uitgesproken kwaadaardig. Het is een benadering die de composities een zekere grandeur verleent, zonder dat er voortdurend naar overdreven bombast wordt gegrepen.
De Italiaanse zang draagt nadrukkelijk bij aan dat karakter. De afwisseling tussen rauwe vocalen en meer gedragen, cleane passages geeft de muziek een bijna verhalende dimensie. Zeker binnen de mythologische context werkt dat goed. JANVS probeert niet uitsluitend indruk te maken met snelheid of agressie, maar zoekt nadrukkelijk naar een samenhang tussen muziek, tekst en atmosfeer.
Opvallend is bovendien dat de Griekse thematiek niet automatisch resulteert in een traditionele Hellenic Black Metalsound. Wie hier een Italiaanse interpretatie van oude Rotting Christ of Varathron verwacht, komt waarschijnlijk bedrogen uit. De verwantschap zit eerder in de aandacht voor melodie, mystiek en een zekere plechtigheid dan in het letterlijk overnemen van muzikale kenmerken. JANVS bewandelt daarvoor te nadrukkelijk zijn eigen pad.
Met een speelduur van nog geen 23 minuten is Fatum Est een relatief compacte terugkeer. Dat heeft als voordeel dat de band weinig ruimte laat voor overbodige uitweidingen. Tegelijkertijd maakt juist die beperkte speelduur nieuwsgierig naar wat JANVS met dit materiaal zou kunnen doen binnen de omvang van een volledig album. De combinatie van mythologische thematiek, melodische Black Metal en een soms bijna dramatische voordracht biedt daarvoor in ieder geval voldoende aanknopingspunten.
Fatum Est laat horen dat JANVS na zijn langdurige afwezigheid nog altijd een eigen plaats binnen het genre weet op te eisen. De kracht van deze EP schuilt niet in muzikale vernieuwing of een overdosis agressie, maar in de manier waarop melodie, melancholie en historische thematiek elkaar versterken. Het resultaat is een waardige terugkeer die vooral nieuwsgierig maakt naar een mogelijk volgend hoofdstuk.
85/100
Janvs:
Facebook
Instagram
Avantgarde Music:
Bandcamp
Facebook
Instagram
Avantgarde Music Website