English:
In just a few years, Switzerland’s Ernte has established itself as one of the country’s most compelling names within the Black Metal underground. Rooted in the spirit of the 1990s yet driven by a philosophy that reaches far beyond mere nostalgia, the duo has forged an identity where the Black Flame, the overwhelming power of nature, and a deep reverence for history and tradition converge into something both personal and uncompromising.
Rather than chasing trends or modern interpretations of the genre, Ernte embraces a worldview in which the past remains essential to understanding the present. Their music reflects an appreciation for ancient values, untamed landscapes, and humanity’s insignificance in the face of nature, while maintaining the raw intensity and conviction that define true underground Black Metal.
For Merg & Been, we spoke with Askahex about the origins of Ernte, the meaning behind the Black Flame, the influence of the Swiss Alps, the decision to use programmed drums, and why the modern world has become increasingly disconnected from its own roots.
How did Ernte come into existence, and what was the original vision behind the project?
Askahex: In 2020, the year of the coronavirus, Häxär decided not to settle for just gloomy paintings and dark ambient sounds, but to indulge his old passion for ’90s black metal and start a project. He searched for suitable bandmates and, after a few false starts, found the right person in me. We had a clear vision, and our goal from the very beginning was to release an album on a label – which became a reality just one year later.
What does the name “Ernte” signify within the context of the band?
We see ourselves as bearers of the Black Flame. We sow our seeds of darkness, contempt, and chaos – and we will reap the harvest later.
What inspires you the most: history, nature, philosophy, or personal experiences?
I guess nature and personal experiences. But history is also very important. And as a specialist in German and Roman language, I also have a faible for philosophy.
Are there any specific Swiss legends, historical events, or landscapes that have influenced your work?
Only landscapes, to be honest. Ever since I was a child, I’ve spent most of my vacations in the Swiss Alps. That place is full of stories, emotions, and memories, which are sure to find their way into my writing from time to time.
Switzerland is known for its breathtaking natural scenery. Do you experience nature as something comforting, indifferent, or even hostile?
This is a good question. Nature is never indifferent. But it can be both comforting and hostile. It depends on the situation. And one thing is for sure: Nature will still be here when humans are gone. It is so much more powerful than we are, even though we are part of it. But that part isn’t all that important.
Your music carries a strong connection to nature and impermanence. Is Ernte primarily an artistic endeavor, or is it a means of expressing a broader worldview and philosophy of life?
I don’t think we can judge for ourselves whether it’s more than just another band on listeners’ playlists. However, for us it’s certainly more than just a musical project – we put far too much passion into it for that.
What truth does Ernte seek to reveal that you feel is often overlooked or obscured in modern society?
The truth of the black flame. The traditions, stories, and values we uphold. We can only move forward if we are aware of our past. Ignoring it is not the answer. Neither is condemning it.
Many Black Metal artists speak of alienation from the modern world. For you, is this primarily a spiritual, cultural, or ecological issue?
This is very hard to answer, as all three aspects are important. I’d say it starts with the ecological aspect and then delves deeper into a spiritual level and, ultimately, certainly a cultural one as well. You could also call it a backward-looking mindset, and this is often misunderstood. We call it appreciation and an understanding of where we come from. This, in turn, is a profoundly philosophical and human question that has always existed, and one that we may never be able to answer.
Have you ever written material that was musically strong but did not align with the spirit and identity of Ernte? If so, what becomes of those compositions?
No, to be honest, that’s never happened to us. At most, we’ve used it for one of our side projects, but generally speaking, what we consider good is also in line with ERNTE’s philosophy.
What was the reason behind using programmed drums on the album while choosing to work with a live drummer for performances?
At first, we didn’t had a live drummer at all, since we weren’t performing live. That was due to a lack of time and motivation to deal with a third person, as well as for financial reasons. After that, things just fell into place, and since we’ve always played live with session musicians, it just never really worked out – or rather, it was simply much faster with programmed drums.
Well, things actually look different now, and we’ll most probably use a real drum for the first time on our next release !
Which emotions do you find the most difficult to capture and express through music?
There isn’t a single emotion that I haven’t yet set to music—I don’t find it difficult, because music is very emotional to me.
Switzerland is often perceived as a land of order, stability, and prosperity. Does this make you more inclined to explore the darker and less comfortable aspects of existence through your art?
That may well be true, but it’s difficult to compare and evaluate this, since we only know our own past and our environment has always been the way it is. But to be honest, I don’t think that’s the reason we’re interested in dark, chaotic, and unsettling topics. It’s more a part of our character.
What message would you like to leave your listeners with, and what does the future hold for Ernte?
The modern world is a blight! May nature rise and devour mankind.
Let the Black Flame consume what never should have been!
Nederlands:
In de hedendaagse Zwitserse blackmetalscene heeft Ernte zich in korte tijd ontwikkeld tot een naam die moeilijk te negeren valt. Zonder zich te verliezen in vluchtige trends of oppervlakkige nostalgie bouwt het duo aan een eigen universum, waarin de Zwarte Vlam, de onverbiddelijke kracht van de natuur en een diep respect voor geschiedenis en traditie samenkomen. Hun muziek ademt zowel de rauwe geest van de jaren negentig als een filosofische onderlaag die verder reikt dan louter agressie of duisternis.
Met hun compromisloze visie en groeiende reputatie heeft Ernte inmiddels een vaste plaats veroverd binnen de Europese underground. Achter de ijzige riffs en bezwerende sfeer schuilt echter een doordachte levensvisie, waarin vervreemding van de moderne wereld hand in hand gaat met een zoektocht naar oorsprong, identiteit en de blijvende kracht van het verleden.
Voor Merg & Been spraken we met Askahex over het ontstaan van Ernte, de betekenis van de Zwarte Vlam, de invloed van de Zwitserse Alpen, de keuze voor geprogrammeerde drums en waarom de natuur uiteindelijk altijd het laatste woord zal hebben.
Hoe is Ernte ontstaan en wat was de oorspronkelijke visie achter het project?
Askahex: In 2020, het jaar van het coronavirus, besloot Häxär zich niet langer alleen bezig te houden met sombere schilderijen en duistere ambientmuziek, maar zijn oude passie voor black metal uit de jaren negentig nieuw leven in te blazen door een eigen project te starten. Hij ging op zoek naar geschikte bandleden en vond, na enkele mislukte pogingen, uiteindelijk in mij de juiste persoon. Vanaf het begin hadden we een duidelijke visie en één concreet doel: een album uitbrengen via een platenlabel. Dat lukte al een jaar later.
Waar verwijst de naam “Ernte” naar binnen de context van de band?
Wij zien onszelf als dragers van de Zwarte Vlam. We zaaien onze zaden van duisternis, minachting en chaos, om uiteindelijk de oogst daarvan binnen te halen.
Wat inspireert jullie het meest: geschiedenis, natuur, filosofie of persoonlijke ervaringen?
Ik denk vooral de natuur en persoonlijke ervaringen. Maar geschiedenis speelt eveneens een belangrijke rol. En als specialist in de Duitse en Romaanse talen heb ik ook een zwak voor filosofie.
Zijn er specifieke Zwitserse legendes, historische gebeurtenissen of landschappen die jullie werk hebben beïnvloed?
Eerlijk gezegd vooral de landschappen. Sinds mijn jeugd bracht ik het grootste deel van mijn vakanties door in de Zwitserse Alpen. Die plek zit vol verhalen, emoties en herinneringen, en die vinden ongetwijfeld af en toe hun weg naar mijn teksten.
Zwitserland staat bekend om zijn adembenemende natuur. Ervaren jullie de natuur als iets troostends, onverschilligs of juist vijandigs?
Dat is een goede vraag. De natuur is nooit onverschillig. Ze kan zowel troost bieden als vijandig zijn; het hangt af van de situatie. Eén ding staat echter vast: de natuur zal er nog zijn wanneer de mensheid verdwenen is. Ze is oneindig veel machtiger dan wij, ook al maken wij er deel van uit. Maar dat deel is uiteindelijk niet zo belangrijk.
Jullie muziek ademt een sterke verbondenheid met natuur en vergankelijkheid. Is Ernte vooral een artistiek project, of een manier om een bredere levensvisie uit te dragen?
Ik denk niet dat wij zelf kunnen beoordelen of Ernte voor luisteraars meer is dan zomaar een band in hun afspeellijst. Voor ons is het in ieder geval veel meer dan alleen een muzikaal project; we steken er simpelweg te veel passie in.
Welke waarheid probeert Ernte bloot te leggen die volgens jullie in de moderne samenleving vaak wordt genegeerd of verborgen?
De waarheid van de Zwarte Vlam. De tradities, verhalen en waarden die wij hooghouden. We kunnen alleen vooruit als we ons bewust zijn van ons verleden. Dat verleden negeren is niet de oplossing, maar het veroordelen evenmin.
Veel blackmetalbands spreken over vervreemding van de moderne wereld. Is dat voor jullie vooral een spiritueel, cultureel of ecologisch vraagstuk?
Dat is moeilijk te beantwoorden, omdat alle drie de aspecten belangrijk zijn. Ik zou zeggen dat het begint bij het ecologische aspect, vervolgens een spirituele laag krijgt en uiteindelijk ook cultureel wordt. Je zou het ook een terugblikkende levenshouding kunnen noemen, al wordt dat vaak verkeerd begrepen. Wij noemen het waardering en het besef van waar we vandaan komen. Uiteindelijk is dat een diep filosofische en menselijke vraag, eentje die waarschijnlijk altijd zal blijven bestaan en misschien nooit volledig beantwoord zal worden.
Hebben jullie ooit muziek geschreven die muzikaal sterk was, maar niet aansloot bij de geest en identiteit van Ernte? Zo ja, wat gebeurt er dan met zulke composities?
Nee, eerlijk gezegd is dat nog nooit gebeurd. Hooguit hebben we zulke ideeën gebruikt voor een van onze nevenprojecten. Over het algemeen geldt dat wat wij goed vinden, ook past binnen de filosofie van Ernte.
Waarom kozen jullie op het album voor geprogrammeerde drums, terwijl jullie live met een echte drummer spelen?
Aanvankelijk hadden we helemaal geen live-drummer, omdat we destijds ook niet live optraden. Dat had te maken met een gebrek aan tijd, motivatie om met een derde persoon samen te werken en financiële redenen. Later begon alles op zijn plaats te vallen en omdat we live altijd met sessiemuzikanten werkten, is het er eigenlijk nooit van gekomen om een vaste drummer te gebruiken. Bovendien werkte programmeren simpelweg veel sneller.
Maar inmiddels ziet de situatie er anders uit en de kans is groot dat we op onze volgende release voor het eerst echte drums zullen gebruiken.
Welke emoties vinden jullie het moeilijkst om in muziek vast te leggen?
Eigenlijk geen enkele. Er is geen emotie die ik nog niet muzikaal heb proberen uit te drukken. Voor mij is muziek van nature iets zeer emotioneels, dus ik ervaar dat niet als moeilijk.
Zwitserland wordt vaak gezien als een land van orde, stabiliteit en welvaart. Zorgt dat ervoor dat jullie juist de duistere en ongemakkelijke kanten van het bestaan willen verkennen?
Dat zou best kunnen, maar het is moeilijk om dat echt te beoordelen, omdat wij alleen onze eigen achtergrond kennen en onze omgeving altijd is geweest zoals die nu is. Eerlijk gezegd denk ik echter niet dat dit de reden is waarom wij ons aangetrokken voelen tot duistere, chaotische en ontregelende thema’s. Dat zit simpelweg meer in ons karakter.
Welke boodschap willen jullie de luisteraars meegeven, en wat brengt de toekomst voor Ernte?
De moderne wereld is een plaag.
Moge de natuur opstaan en de mensheid verslinden.
Laat de Zwarte Vlam alles verteren wat nooit had mogen bestaan.
Ernte:
Bandcamp
Facebook
Instagram
Purity Through Fire:
Instagram
Facebook
Purity Through Fire Website