English:
From the Russian capital comes a band whose name and sound seem far more at home in the Mediterranean region than among the grey Soviet apartment blocks of Moscow: Thanatomass. With a slight linguistic detour, the name can roughly be translated as “Death Mass”. While many Russian Black Metal bands immerse themselves in icy melancholy and Orthodox mysticism, Thanatomass exudes a far more sacramental and archaic atmosphere, evoking forgotten catacombs, incense-soaked chapels, and Mediterranean death cults.
Despite our faithful companion, Encyclopaedia Metallum, offering no information on when the band actually came into existence, I personally suspect Thanatomass emerged sometime around 2015. That assumption does not seem unreasonable, considering their 2018 debut demo carried the title “MMXV – MMXVI”, Roman numerals for 2015–2016, possibly referring to the period in which the material was written, recorded, or the project itself first took shape.
In 2023, the band released their debut full-length *Hades*, once again adopting a Greek title and further underlining the strong Southern European influences woven throughout their aesthetic and music. It remains somewhat surreal to imagine these musicians enduring the merciless Russian winter cold while crafting music that feels more suited to dusty catacombs, marble tombs, and ancient Mediterranean rites of death.
Now a new EP has surfaced containing three fresh tracks. Not a full-length this time, which is understandable given the current situation in their homeland. Under such circumstances, there are undoubtedly more pressing priorities than working on an extensive album. Nevertheless, Thanatomass once again succeeds in delivering their trademark atmosphere of sacramental darkness and ritualistic heaviness with convincing force.
Drawing influence from Southern European acts such as Teitanblood and Zemial, while also channeling the primitive aggression of Finnish legends like Archgoat, Thanatomass unleash a savage dose of uncompromising noise. Across barely twenty minutes, the band drags the listener through a whirlwind of ritualistic chaos, filthy riffs, and suffocating darkness. Music that brutally resets the nerves and violently shakes you awake.
The release arrives through the Dutch label Nomad Snakepit in an edition of 200 fine circular vinyl slabs: 50 copies on black vinyl, 100 on so-called “super marble”, whatever that may actually mean, and another 50 “super marble special” editions reserved exclusively for the Russian label Living Temple Records. A release clearly aimed at devotees of limited underground pressings and obscure collector material.
Nederlands:
Uit de hoofdstad van Rusland komt een band die qua naam en sound eerder in het Middellandse Zeegebied thuishoort dan tussen de grauwe Sovjetblokken van Moskou: Thanatomass. De naam laat zich, met een kleine taalkundige omweg, vertalen als Dodenmis. Waar veel Russische Black Metalbands zich verliezen in ijzige melancholie en orthodoxe mystiek, ademt Thanatomass eerder een sacrale en archaïsche sfeer uit die doet denken aan vergeten catacomben, wierook doordrenkte kapellen en mediterrane doodscultussen.
Ondanks dat onze trouwe kompaan, de Encyclopaedia Metallum, niet vermeldt wanneer de band precies het levenslicht zag, vermoed ik persoonlijk dat Thanatomass ergens rond 2015 ontstond. Die aanname lijkt niet onlogisch, aangezien hun debuutdemo uit 2018 de titel MMXV – MMXVI meekreeg, Romeinse cijfers voor 2015–2016, wat mogelijk verwijst naar de periode waarin het materiaal geschreven, opgenomen of het project zelf gevormd werd.
In 2023 verscheen hun debuutalbum Hades, opnieuw voorzien van een Griekse benaming en wederom een aanwijzing voor de sterke invloeden uit het zuidelijkere deel van Europa die in hun esthetiek en muziek doorsijpelen. Het blijft ergens een vreemd idee dat deze heren afkomstig zijn uit Rusland en tijdens de wintermaanden de meedogenloze Russische vrieskou moeten trotseren.
Nu is er een nieuwe EP verschenen met drie nieuwe nummers. Geen volwaardig album ditmaal, wat ergens ook wel begrijpelijk is gezien de huidige situatie in hun thuisland. Onder zulke omstandigheden lijken er ongetwijfeld belangrijkere prioriteiten te zijn dan het werken aan een uitgebreide langspeler. Toch slaagt Thanatomass er opnieuw in om hun kenmerkende sfeer van sacrale duisternis en rituele zwaarte overtuigend neer te zetten.
Met invloeden uit Zuid-Europa, zoals Teitanblood en Zemial, gecombineerd met de primitieve agressie van Finse grootheden als Archgoat, serveert Thanatomass een flinke port compromisloze herrie. In nauwelijks twintig minuten tijd sleurt de band je mee door een maalstroom van ritualistische chaos, smerige riffs en verstikkende duisternis. Muziek die alle zenuwen even genadeloos reset en je met brute kracht weer wakker schudt.
De release verschijnt via het Nederlandse label Nomad Snakepit in een oplage van 200 fraaie ronde vinylschijven: 50 exemplaren op zwart vinyl, 100 stuks in het zogenoemde “super marble” , wat dat precies moge voorstellen , en daarnaast nog eens 50 “super marble special”-exemplaren exclusief voor het Russische label Living Temple Records. Een uitgave die duidelijk mikt op de liefhebber van gelimiteerde undergroundreleases en obscuur verzamelmateriaal.
87/100
Thanatomass:
Bandcamp