English:
Since 2010 Asgrauw has been carving their name into the Dutch black metal underground. With a sound rooted in the second wave of black metal, this band from Groesbeek has been delivering their own take on the genre for years. After six full-length albums, several other releases and a steady evolution in their sound, the time has come for their seventh album, Solips. Following the release of Oorsprong in 2024, I am curious to find out what Asgrauw has in store for us this time.
The band consists of three members, each bringing their own part to the sound. Kaos takes care of the bass, vocals and lyrics, while Vaal handles the guitars and vocals. Batr completes the trio on drums and synths. What I find interesting is that the band takes care of the entire creative process themselves, including the recording, mixing and mastering, all done by Batr. This gives them full control over their own sound, something that has been a hallmark of Asgrauw since their beginning.
But what is Solips actually about? The album takes us into the depths of perception, questioning what we consider to be reality. Are our memories real? Do other people experience the same world as we do? Or is everything just a construction of our own consciousness? The album explores these questions through subjects like false memories, simulated realities, quantum immortality and even the Buddhist concept of non-self. It is a fascinating collection of ideas, and one that fits the dark atmosphere of black metal very well. Instead of giving us answers, Asgrauw seems more interested in making us question everything we thought we knew.
Let’s take a closer look at some tracks.
Confabulatie
The opening track deals with false memories and the question of how much we can actually trust our own minds. The idea that our brains can create memories that we genuinely believe to be real is an interesting starting point for an album like this. A fitting way to open a record that immediately questions our perception of reality.
Schaduwganger
This track explores the idea that the brain might remain active for a short period after death, potentially allowing us to experience an entire lifetime in just a few moments. The thought that our final moments could contain another life, or perhaps even an entirely different existence, is a fascinating one. It fits perfectly within the existential atmosphere that runs throughout Solips.
Nadirflux
What happens when the world around us suddenly ceases to exist? Nadirflux imagines the collapse of a simulated reality, with its creators pulling the plug and everything we know falling apart. A fitting closing chapter for an album that questions whether our reality is anything more than an elaborate construction.
When comparing Solips to its predecessor Oorsprong, I notice that the new album sounds rawer than the previous one. While Oorsprong explored the origins of humanity through the mythology of the Anunnaki, Solips turns its gaze inward, towards our own consciousness and perception. Thematically, the band continues to explore different concepts, while musically remaining true to the sound we have come to expect from them. The rawer approach certainly fits Asgrauw, and I am happy to hear that they have not lost their own identity along the way. It is another step in their ongoing exploration of black metal, without having to reinvent themselves completely.
My favourite track of the album is Nachtstorm. The song revolves around the theory of quantum immortality, in which our perception continues through different dimensions, even when we believe we have died. The idea that we might simply wake up somewhere else, without noticing that anything has changed, is a fascinating concept. This is exactly the kind of subject matter that makes Solips such an interesting release to explore.
Solips will be released on 12 November 2026 through Zwaertgevegt (Netherlands), Hidden Marly Production (Japan) and JEMS Label (USA). The album will be available on vinyl, CD, tape and digital formats.
For the physical editions, vinyl and tapes can be ordered through Zwaertgevegt, CDs through Hidden Marly Production, and US cassette editions through JEMS Label. The digital release will be available on Bandcamp.
If you are into raw, second-wave-inspired black metal with an existential atmosphere and thought-provoking themes, keep an eye on this one. Asgrauw is back with another chapter in their ongoing journey, and Solips promises to give us plenty to think about.
Nederlands:
Sinds 2010 kerft Asgrauw zijn naam steeds dieper in de Nederlandse blackmetalscene. Met een geluid dat stevig geworteld is in de tweede golf van black metal, brengt de band uit Groesbeek al jaren een eigen interpretatie van het genre. Na zes volledige albums, verschillende andere releases en een gestage ontwikkeling van hun sound is het nu tijd voor album nummer zeven: Solips. Na de release van Oorsprong in 2024 ben ik benieuwd wat Asgrauw deze keer voor ons in petto heeft.
De band bestaat uit drie leden, die ieder hun eigen bijdrage leveren aan het geluid. Kaos neemt de bas, zang en teksten voor zijn rekening, terwijl Vaal verantwoordelijk is voor de gitaren en eveneens zangpartijen verzorgt. Batr maakt het trio compleet op drums en synths. Wat ik interessant vind, is dat de band het volledige creatieve proces zelf in handen houdt. Ook de opnames, mix en mastering worden door Batr verzorgd. Daardoor behoudt Asgrauw volledige controle over zijn eigen geluid, iets wat sinds het begin een belangrijk kenmerk van de band is geweest.
Maar waar gaat Solips eigenlijk over? Het album neemt ons mee naar de diepten van onze waarneming en stelt de vraag wat wij eigenlijk als werkelijkheid beschouwen. Zijn onze herinneringen echt? Ervaren andere mensen dezelfde wereld als wij? Of is alles slechts een constructie van ons eigen bewustzijn? Het album onderzoekt deze vragen aan de hand van onderwerpen als valse herinneringen, gesimuleerde werkelijkheden, kwantumonsterfelijkheid en zelfs het boeddhistische concept van het niet-zelf. Het is een fascinerende verzameling ideeën die uitstekend aansluit bij de donkere sfeer van black metal. In plaats van antwoorden te geven, lijkt Asgrauw er vooral op uit om ons alles wat we dachten te weten opnieuw in twijfel te laten trekken.
Laten we enkele nummers wat nader bekijken.
Confabulatie
De openingstrack draait om valse herinneringen en de vraag in hoeverre we onze eigen geest eigenlijk kunnen vertrouwen. Het idee dat onze hersenen herinneringen kunnen creëren waarvan we volledig overtuigd zijn dat ze echt hebben plaatsgevonden, vormt een interessant uitgangspunt voor een album als dit. Een passende manier om een plaat te openen die direct onze perceptie van de werkelijkheid ter discussie stelt.
Schaduwganger
Dit nummer verkent het idee dat de hersenen na de dood mogelijk nog korte tijd actief blijven en ons daardoor in slechts enkele momenten een volledig mensenleven zouden kunnen laten ervaren. De gedachte dat onze laatste ogenblikken misschien nog een ander leven, of zelfs een compleet andere werkelijkheid kunnen bevatten, is fascinerend. Het past perfect binnen de existentiële sfeer die door heel Solips heen loopt.
Nadirflux
Wat gebeurt er wanneer de wereld om ons heen plotseling ophoudt te bestaan? Nadirflux stelt zich het instorten van een gesimuleerde werkelijkheid voor, waarbij de makers simpelweg de stekker eruit trekken en alles wat wij kennen uiteenvalt. Een passend slothoofdstuk voor een album dat voortdurend de vraag stelt of onze werkelijkheid misschien niets meer is dan een bijzonder overtuigende constructie.
Wanneer ik Solips vergelijk met voorganger Oorsprong, valt vooral op dat het nieuwe album rauwer klinkt. Waar Oorsprong de oorsprong van de mensheid onderzocht vanuit de mythologie rond de Anunnaki, richt Solips de blik juist naar binnen, op ons eigen bewustzijn en onze waarneming. Thematisch blijft de band verschillende concepten verkennen, terwijl ze muzikaal trouw blijft aan het geluid dat we inmiddels van Asgrauw kennen. Die rauwere aanpak past de band uitstekend, en het is goed om te horen dat ze daarbij hun eigen identiteit niet hebben verloren. Het is opnieuw een volgende stap binnen hun voortdurende verkenning van black metal, zonder dat daarvoor het wiel volledig opnieuw hoeft te worden uitgevonden.
Mijn favoriete nummer van het album is Nachtstorm. Het nummer draait om de theorie van kwantumonsterfelijkheid, waarbij ons bewustzijn zich zou blijven voortzetten door verschillende dimensies, zelfs wanneer wij denken dat we gestorven zijn. Het idee dat we misschien simpelweg ergens anders wakker worden zonder te beseffen dat er iets veranderd is, is een fascinerend concept. Dit is precies het soort thematiek dat Solips zo interessant maakt om verder in te duiken.
Solips verschijnt op 12 november 2026 via Zwaertgevegt uit Nederland, Hidden Marly Production uit Japan en JEMS Label uit de Verenigde Staten. Het album zal verkrijgbaar zijn op vinyl, cd, cassette en digitaal.
Voor de fysieke uitgaven kunnen vinyl en cassettes worden besteld via Zwaertgevegt, cd’s via Hidden Marly Production en de Amerikaanse cassette-uitgave via JEMS Label. De digitale versie zal beschikbaar zijn via Bandcamp.
Ben je liefhebber van rauwe, door de tweede golf geïnspireerde black metal met een existentiële sfeer en thema’s die je aan het denken zetten, dan is dit absoluut een album om in de gaten te houden. Asgrauw is terug met een nieuw hoofdstuk in hun voortdurende ontwikkeling, en Solips belooft genoeg stof tot nadenken te bieden.
85/100
Zwaertgevegt:
Instagram
Facebook
Website
Zero Dimensional Records:
Bandcamp
Facebook
Instagram
Zero Dimensional Records Website