English:
Imagine you’re directing a film set deep within the Swiss black metal underground. A film like that deserves a soundtrack as authentic as the world it portrays. Instead of digging through the black metal section of your local record store, you decide to bring the fictional band from your movie to life.
You approach Manuel Gagneux to compose the music, recruit members of Megaton Sword and Ungfell to record the material, and send your lead actor off for vocal lessons. Voilà—Wlvs is born, the fictional band from the film Wolves. Better yet, the project didn’t remain confined to the screen. The soundtrack has now been released as a full-length album, and Wlvs has even stepped out of the cinematic world to perform live on stage.
Unfortunately, I haven’t had the chance to watch the film yet, but the trailer already left a stronger impression on me than Lord of Chaos. Another pleasant surprise is the appearance of Amenra, who feature in several scenes. To make the live footage as convincing as possible, Wlvs even performed a number of shows alongside the Belgian heavyweights during the filming process.
Following a demo released in 2023, the band’s repertoire has now expanded into a full-length album. The result is a compelling collection of atmospheric yet still suitably raw black metal. The music breathes the cold, mountainous spirit of Switzerland while never shying away from aggression. Melancholic melodies, venomous riffs, and possessed vocals constantly intertwine, allowing the soundtrack to stand firmly on its own as a genuine album rather than merely serving as accompaniment to the film.
Gagneux, best known as the creative force behind Zeal & Ardor, clearly drew inspiration from the Scandinavian black metal scene of the late ’90s and early 2000s. At the same time, the rough, unpolished edge of the ’90s remains firmly intact. Frostbitten melodies, soaring tremolo-picked riffs, and a healthy dose of melancholy are combined with an organic production that retains enough grit to make the music feel both authentic and convincing.
Whether Wlvs will continue beyond this album remains anyone’s guess. What is certain, however, is that this soundtrack effortlessly stands on its own as a fully realized black metal record, offering far more than simple accompaniment to a motion picture. Fans of atmospheric, melodic black metal with a genuine old-school spirit should have no hesitation in adding this release to their collection.
Now all that’s left is for me to finally watch the film itself. Wolves is currently screening at a limited number of festivals and selected cinemas, with a streaming release expected at a later date. If the film proves to be as captivating as its soundtrack, fans of the Swiss underground scene are undoubtedly in for something special.
Nederlands:
Stel je voor: je bent regisseur en werkt aan een film die zich afspeelt in de Zwitserse blackmetalscene. Zo’n film verdient natuurlijk een soundtrack die even authentiek klinkt als de wereld die ze verbeeldt. In plaats van door de platenbakken van de lokale metalzaak te struinen, besluit je daarom de band uit je film gewoon zelf tot leven te wekken.
Je klopt aan bij Manuel Gagneux om de muziek te componeren, haalt muzikanten van Megaton Sword en Ungfell erbij om alles in te spelen en stuurt de hoofdrolspeler op zangles. Voilà: Wlvs is geboren, de fictieve band uit de film Wolves. Nog mooier is dat het niet bij fictie is gebleven. De soundtrack is inmiddels als volwaardig album verschenen en Wlvs heeft zelfs het witte doek verlaten om daadwerkelijk het podium te beklimmen.
De film heb ik helaas nog niet kunnen zien, maar de trailer maakte op mij alvast meer indruk dan Lord of Chaos. Opvallend is ook de aanwezigheid van Amenra, die in verschillende scènes opduikt. Om de concertbeelden zo authentiek mogelijk vast te leggen, speelde Wlvs tijdens de opnames zelfs een aantal shows samen met de Belgische grootmacht.
Na een eerste demo in 2023 heeft de fictieve band zijn repertoire inmiddels flink uitgebreid. Het resultaat is een volwaardig debuutalbum waarop atmosferische passages en rauwe black metal hand in hand gaan. De muziek ademt de koude, bergachtige sfeer van Zwitserland, maar schuwt tegelijkertijd de agressie niet. Melancholische melodieën, venijnige riffs en bezeten vocalen wisselen elkaar af, waardoor de soundtrack moeiteloos overeind blijft als zelfstandig album en veel meer is dan slechts een muzikale begeleider van de film.
Manuel Gagneux, die we vooral kennen als het creatieve brein achter Zeal & Ardor, heeft zich voor deze soundtrack duidelijk laten inspireren door de Scandinavische blackmetalscene rond de eeuwwisseling. Tegelijkertijd blijft het ruwe, ongepolijste karakter van de jaren negentig nadrukkelijk aanwezig. IJzige melodieën, melodieuze tremoloriffs en een stevige dosis melancholie worden gecombineerd met een organische productie die voldoende rafelranden behoudt om de muziek geloofwaardig en authentiek te laten klinken.
Of Wlvs na dit album nog een vervolg krijgt, blijft voorlopig voer voor de glazen bol. Feit is wel dat deze soundtrack moeiteloos overeind blijft als een volwaardig blackmetalalbum en veel meer biedt dan louter muzikale begeleiding bij een film. Liefhebbers van atmosferische, melodieuze black metal met een authentiek jarennegentiggevoel kunnen deze plaat dan ook met een gerust hart aan hun collectie toevoegen.
Rest mij nu alleen nog de film zelf ergens te zien te krijgen. Momenteel draait Wolves op een beperkt aantal filmfestivals en in geselecteerde bioscopen, waarna hij naar verwachting later ook via streaming beschikbaar zal komen. Als de film dezelfde kwaliteit weet te halen als de soundtrack, staat liefhebbers van de Zwitserse undergroundscene ongetwijfeld iets moois te wachten.
85/100
Wlvs:
Bandcamp
Instagram
Homepage
Fucking Kill Records:
Fucking Kill Records Website
Bandcamp
Facebook
Instagram