English:
It has now been nine years since the Canadian band Forteresse released their last album Thèmes pour la Rébellion. Fortunately, things have not been completely quiet around the band in the meantime. Two demos were released during that period: one in 2017 and another roughly a year ago.
Now a new two-track EP has appeared, although it perhaps feels more like a single. With this release, Forteresse once again makes its presence known and seems to be taking the first step toward a new full-length album—something many fans have been waiting for for quite some time.
Once again, the band returns with the well-known atmospheric sound we have come to expect from them. À Couteaux Tirés (“with drawn knives”) begins with a storm, footsteps in the snow, and a door slamming shut, supported by a menacing synthesizer—as if the knives are being sharpened before the real assault begins.
After that, the track erupts in familiar fashion: layered atmospheric guitars, relentless blast beats, and the voice of the new vocalist Monarque. He is not entirely new to the band, of course, having been a member since 2011, but he has now taken over vocal duties from Athros.
With Monarque having laid down the bass guitar, that role has now been taken over by bassist Nyctale, who also plays flute in Hiverna.
On to the “B-side” of the EP, which in turn is completely different from the first track. Torpeur Hivernale (“Winter Torpor”) is an ambient piece supported by dreamy guitars but otherwise stepping away from the Black Metal genre for a moment. It leans more toward dark ambient, which actually connects very well with the atmosphere established by the first track.
The hope is that after nine years a new Forteresse album will finally arrive. We will definitely be keeping an eye on things.
Nederlands:
Het is inmiddels negen jaar geleden dat het Canadese Forteresse met hun laatste album Thèmes pour la Rébellion op de proppen kwam. In de tussentijd bleef het gelukkig niet volledig stil rondom de band. Zo verschenen er nog twee demo’s: één in 2017 en nog een, ongeveer een jaar geleden.
Nu is er dan een nieuwe tweetrack-EP verschenen, al voelt het misschien eerder als een single. Met deze release laat Forteresse opnieuw van zich horen en lijkt de band de eerste stap te zetten richting een nieuwe langspeler, iets waar veel fans al geruime tijd op wachten.
Wederom keren de heren terug met het alom bekende atmosferische geluid dat we inmiddels van hen gewend zijn. À Couteaux Tirés (“met getrokken messen”) begint met een storm, voetstappen in de sneeuw en een dichtslaande deur, ondersteund door een dreigende synthesizer, alsof de messen eerst nog even worden geslepen.
Daarna barst het geheel op vertrouwde wijze los: gelaagde, atmosferische gitaren, razende blastbeats en de stem van de nieuwe zanger Monarque. Helemaal nieuw is hij natuurlijk niet, want sinds 2011 maakt hij al deel uit van de band, maar inmiddels heeft hij dus de zang overgenomen van Athros.
Nu Monarque de basgitaar aan de wilgen heeft gehangen, is zijn plaats op dat instrument ingenomen door bassiste Nyctale, die daarnaast ook dwarsfluit speelt bij Hiverna.
Op naar de “B” kant van de EP die dan weer op zijn beurt totaal anders is dan het eerste nummer. Torpeur Hivernale (Winterse Loomheid) is een ambient track die wel ondersteund wordt door dromerige gitaren maar voor de rest het Black Metal genre even verlaat. Meer Dark-ambient wat trouwens wel zeer goed aansluit bij het eerste nummer.
De hoop is groot dat er dus na negen jaar eindelijk een nieuw Fortresse album aankomt, zeker nu ze op Eindhoven Metal meeting spelen, we houden het in de gaten.
85/100