English:
With a history that, according to its creator, dates back to 1994, the Norwegian Ildfar managed to remain well hidden until 2003, only to retreat back into the cave it came from for no less than eighteen years. It wasn’t until 2021 that the project dared to face daylight again, after which its activity noticeably increased.
Since that resurgence, three albums have been released in a relatively short period of time, pointing to a renewed creative drive. With Der Ligger et Land, the fourth full-length has now arrived, released via the German label Purity Through Fire, which has long established itself as a home for underground Black Metal.
Drawing heavily from the Norwegian scene of the ’90s, it quickly becomes clear which path Ildfar intends to follow. However, with no fewer than twelve tracks that differ quite a bit in approach, sound, and quality, the band struggles to maintain the listener’s attention throughout. Think of the more Pagan/Folk-tinged sound of early Isengard and Helheim, albeit with somewhat less inspiration and impact.
The ambient passages between the tracks also add little for me personally, partly due to the production, which doesn’t allow these moments to fully come into their own. That said, not everything about this album falls short. At times, it manages to deliver a convincing “trip down memory lane,” effectively capturing the atmosphere of earlier days. Still, some of the musical choices made during the writing process remain difficult to grasp, which prevents the album from feeling consistently compelling.
It’s enjoyable to put on from time to time, but that’s about it. It lacks that extra spark needed to truly linger or to warrant frequent revisits. As background listening or for a moment of nostalgia it works well, but as a whole it doesn’t quite do enough to stand out within the genre.
Nederlands:
Met een geschiedenis die naar eigen zeggen teruggaat tot 1994, wist het Noorse Ildfar zich tot 2003 goed verborgen te houden, om zich daarna opnieuw voor maar liefst achttien jaar terug te trekken in het hol waar het vandaan kwam. Pas in 2021 durfde het project zich weer aan het daglicht te tonen, waarna de activiteit opvallend werd opgevoerd.
Sinds die heropleving verschenen er inmiddels drie albums in relatief korte tijd, wat wijst op een hernieuwde creatieve drang. Met Der Ligger et Land is daar nu het vierde wapenfeit, uitgebracht via het Duitse Purity Through Fire, dat zich al langer profileert als een thuisbasis voor ondergrondse Black Metal.
Met voornamelijk invloeden uit de Noorse scene van de jaren ’90 is het al snel duidelijk welke richting Ildfar wil inslaan. Met maar liefst twaalf nummers, die onderling nogal verschillen in aanpak, geluid en kwaliteit, heeft de band echter moeite om de aandacht vast te houden. Denk aan de meer Pagan/Folk-getinte sound van vroege Isengard en Helheim, zij het dat het hier net wat minder geïnspireerd en overtuigend uitpakt.
Ook de ambientstukken tussen de nummers voegen voor mij persoonlijk weinig toe, mede door de productie, die deze passages niet echt tot hun recht laat komen. Dat neemt echter niet weg dat niet alles aan dit album tegenvalt. Op bepaalde momenten weet het wel degelijk een geslaagde “trip down memory lane” neer te zetten, die de sfeer van weleer treffend weet te raken. Toch blijven sommige muzikale keuzes die tijdens het schrijfproces zijn gemaakt voor mij moeilijk te begrijpen, waardoor het geheel niet altijd even overtuigend overkomt.
Leuk om af en toe eens op te zetten, maar daar blijft het ook bij. Het mist net dat beetje extra om echt te blijven hangen of om regelmatig naar terug te grijpen. Als achtergrond of voor een nostalgisch moment werkt het prima, maar als geheel weet het niet voldoende te overtuigen om zich echt te onderscheiden binnen het genre.
70/100
Ildfar:
Bandcamp
Facebook
Purity Through Fire:
Instagram
Facebook
Website